手卷主要由内外两个部分组成：

　　1、手卷外部组成部分：包首、题签；轴片、别子、丝带、天杆。

　　包首：『包首』是指手卷在卷合后包在外面防止磨损的部分，具有装饰及保护的作用。包首部分通常用宋锦，这种锦缎特点是色彩丰富，一般是在五种颜色以上，使手卷的外观显得富丽堂皇，色彩丰富却不杂乱。做包首用的宋锦要选择图案花纹比较大，圆形图案的直径大约在三厘米左右，整体颜色偏重。

　　包首的宽度要根据手卷的粗细确定，只要包过来后重合一厘米就可以，不必太多；高度与手卷高度完全相等，不可以少于手卷的高度。

　　题签：『题签』是贴在包首部分的标签，紧贴着上杆右侧，使人毋须展开长卷，便先知晓此卷的名目和内容。

　　『题签』宽度为1。6厘米至2厘米左右，长度是手卷高度的三分之二或十分之七，即使题写的文字比较少，下面还会空出很多，也不要用短『题签』。如果『题签』的文字较少，可以用小字分成两排注明画作完成的时间和作者名字，及作者当时居住处所等，还可以钤有作者名章。

　　『题签』颜色多用浅褐色纸签，内容主要是写明图卷名称和作者名字等。

　　轴片：『轴片』又称『堵头』，是用象牙、骨头、玉石等质料做成。用胶粘贴在尾纸轴心两边，堵住纸心的空洞。标准的手卷轴心是用尾纸直接卷成的空筒状纸心，现在比较简便，直接用细木杆卷在里面，两边直接贴上轴片，外观效果是一致的。玉石『轴片』的颜色很丰富，有玛瑙色、浅绿色、乳白色等，轴片必须与『别子』的颜色配套一致。

　　别子：『别子』是指用来别住手卷开口的裱画材料。在手卷天杆的顶端，即在『天头』和『包首』的衔接处缝有一条丝带，丝带末端有枚精巧的玉制或骨制的『别子』。标准『别子』的正反两面雕刻着精美的花纹，别子有一长一短回曲，不同于古书和印泥盒用的单一直型『别子』。古代手卷所用别子常常根据根据所用材料分别称为『玉别子』或『骨别子』。

　　手卷全部装裱完成后，卷合起来，然后需要用丝带缚住。『丝带』的一端缝在『包首』的顶部，『丝带』的另一端穿过『别子』中间的孔洞，对折缝合在一起，然后用『丝带』捆缚好手卷，再将『别子』插在『丝带』内加以固定，毋使手卷松散。

　　古代的手卷『别子』多选用很好的玉石雕刻，现在的『别子』多用一般石料或塑料代替。

　　丝带：『丝带』又称『八宝带』，是用来缠缚手卷的织有图案的锦带。『丝带』的长度要根据手卷的粗细确定，缠缚两圈后，『别子』恰好在『上杆』左侧一寸的位置，不要使『别子』在手卷的底部，影响手卷平放时不稳。

　　在把『丝带』固定在『天杆』上的时候，不可以在『天杆』下面中间处穿洞缝合固定，这样在手卷展开时，有破洞的『天头』使平整精致的手卷现出了不该有的丑陋疤痕，破坏了手卷良好的艺术效果。

　　天杆：手卷『天杆』和立轴的『天杆』不同，手卷的『天杆』比较细小，称为『米贴』、『卷竿』。其规格一般高0.6厘米，宽0.5厘米，高头大卷只能在1.2厘米左右。『天杆』的质量要求是很高的，首先要精选木材，通常多以红、白松为之，因为其具有韧性，不易变形。木料须干燥、不腐朽、不变形，无疤痕。对于带木油的木料应坚决弃用，否则木油渗出，定会污染裱件。经虫蛀的木料，须清除干净，并采用相应的措施补好后方可使用。『天杆』的制作要规范，平面平直，弧面角度相等对称，忌讳半圆弧度，偏方圆为佳。

　　2、手卷内部组成部分：天头、引首、隔水、拖尾四个部分。

　　天头：『天头』用在卷首开端，起保护画心的作用。『天头』的质料多为花绫，但是花纹不明显为宜。『天头』的花绫颜色一般用比较稳重的浅蓝灰色、浅灰绿色、蛋青色或浅灰色等冷色为宜，不宜用暖色或亮丽的颜色，更不要用花纹突出的化纤绫子，颜色单一，并且要配合画面做到协调统一。

　　标准手卷的『天头』长度为53厘米，一般不可以超过60厘米，虽高头大卷也不宜太长，60厘米长就可以了，高科根据装裱形式确定。『天头』下料裁切的高度是手卷大镶转和小镶转加撞边并且回边之后要多出0.6厘米用作回边之用。在天头部分一定不要有撞边（俗称包边），现在机裱为了简便省时，撞边从头到尾全部包边，手卷如果用这种装裱方法是很不讲究的。